La Unión Europea ha decidido ampliar el plazo hasta el 24 de octubre de 2020 la suspensión de las normas slots para los aterrizajes y despegues en los aeropuertos. Una de ellas obligaba a las aerolíneas a utilizar cada horario en un 80% mínimo para mantenerlo en la temporada siguiente, con lo cual en el estado actual de alarma es imposible mantener dicho uso.

Debido al estado que sufre Europa actualmente con la oleada de cancelaciones de vuelos más las restricciones impuestas a las aerolíneas, la mayoría de las compañías aéreas han operado vuelos prácticamente vacíos con el único fin de no perder sus franjas horarias que tienen asignadas.

Por lo tanto, los estados miembros han confirmado este lunes, 30 de marzo, la suspensión de estos requisitos hasta el 24 de octubre próximo, a través de una enmienda en la legislación. Sin embargo, la Comisión Europea había propuesto eliminar estos requisitos sólo hasta el día 30 de junio de 2020, pero debido al auge de la expansión del virus en todo el mundo y a las medidas de restricción impuestas a las compañías aéreas, se ha ampliado esta fecha que podrá aún seguir siendo modificada según marchen los acontecimientos.

La cancelación de estos requisitos se aplicará también para los vuelos entre la Unión Europea y China o Hong Kong del 23 de enero al 29 de febrero, para incluir el periodo que comienza el día en el que China cerró su primer aeropuerto.

«Parece evidente que esta crisis no se acabará pronto. Eliminando la regla del úsalo o piérdelo hasta octubre ayudará a mitigar el duro impacto económico para las aerolíneas y les dará certidumbre durante la temporada de verano», señaló el ministro croata de Transporte, Oleg Butkovic, cuyo país ejerce la presidencia semestral del Consejo.

Además, el consejo añadió que, si las circunstancias de la pandemia se alargan, la Comisión Europea tiene la capacidad de extender la cancelación mediante un acto delegado. Bruselas evaluará las circunstancias e informará de todos los cambios el día 15 de septiembre de 2020.